アコースティックギターのスタンダード『ドレッドノート』

英国の戦艦、HMS Dreadnoughtから名付けられたボディスタイル。

それがアコースティックギターのスタンダードと言って過言ではない『ドレッドノート』です。

日本でもこの戦艦の名前から「超弩級」などの言葉が作られるほど（弩がドレッドノートからきているそうです）、当時は強い影響を与えていたようで、Wikipediaなどを読んでみても、かなり革新的な戦艦だったことがわかります。
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そしてこのドレッドノートの誕生は、この戦艦の名前に負けないほど、アコースティックギターの歴史における革新的な出来事となったのでした。

そもそものはじまりは、1916年。

フランク・ヘンリー・マーティンがボストンの楽器販売会社ディットソンにOEMとして製作を依頼したことに遡ります。

単純に他の楽器にも負けない大きな音量が求められたのかもしれませんが、、、

当時の演奏スタイルの変化から、より歌伴に合うギターが求められるようになったことが、このボディシェイプを生み出した大きな要因ではないでしょうか。

より大きな音量を出すための広いトップの面積、幅が広く深さもあるボディサイズ。

そして豊かなダイナミックレンジと倍音を引き出すためのくびれの少ないボディシェイプ。

それまでのクラシックギターからの流れを汲むシェイプからみると、あきらかに新しい設計が試みられていますよね。

このディットソン社は1920年代後半に廃業してしまうのですが、このデザインに可能性を見出したマーティン社によって、開発が続けられていきます。

そして1931年には12フレットジョイントのD-1、D-2という名称で製作され、さらには1934年になり、現在と同じ14フレットジョイントに変更されたD-18、D-28が誕生したというわけです。

このドレッドノートが、開発されてから80年以上たった今でも、アコースティックギターのスタンダードとして使われ続けているとは、誰が予想できたことでしょうか。

それだけアコースティックギターとして、究極のデザインというわけですよね。

というわけで、次回はマホガニー図鑑「Martin D-18」です！

ショートスケールのアコギについて考える　その③

ロングスケールのD-18GE（2004年）とショートスケールのOOO-18GE（2006年）今回はショートスケールのデメリットについて、考えてみたいと思います。 ※過去記事はこちら ↓↓↓ 「ショートスケールのアコギについて考える　その① 」「ショートスケールのアコギについて考える　その② 」私が尊敬する中川イサト師匠、岸部眞明氏などなど。ギターインストの世界では、変則チューニングを使われる方が多いですよね。ギターは、チューニングを変えることで、演奏しやすくしたり、独創的な響きを作り出すことができる楽器ですので、その特性を活用しているわけですね。でも、私にはそれが厳しかったりします。なぜならば、これがショートスケールのデメリットだからです。変則チューニングは、スタンダードチューニングから音階を落とした設定が基本になります。というのも、ギターはスタンダードチューニングを前提に設計されているので、音階を上げるとテンションがきつくなって弦が切れたり、ギターに負荷がかかってしまうからです。そのため、弦を緩めた時に、演奏できるだけのテンションを保てるのかが、変則チューニングでは重要になります。変則チューニングにした場合、弦のテンションが強いロングスケールであれば問題はありませんが、ショートスケールだとテンションを保てない場合があります。テンションを保てないと、弦の鳴りが弱くなりますし、チューニングも不安定になります。定番のダドガド（DADGAD）やオープンG（DGDGBD）くらいであれば影響はないと思いますが、それ以上、チューニングを落とす場合は、厳しい場合もあります。たった13ミリのスケールの違いで、響きや演奏性まで変わってくるからアコギは面白いのですが、、逆にそれだけシビアな世界ということでもあります。個人的には、ショートスケールはメリットが多いと思っていますが、当然のことながらデメリットもあるわけで、アコギを選ぶ際には、その点に注意して頂きたいと思います。

マホガニー図鑑「YAMAHA 赤ラベル」　その①

「YAMAHA FG-180（1968年製）」第二回にして、早くも番外編的なギターを取り上げてみたいと思います。マホガニーの合板が使われた、国産初のアコースティックギター「YAMAHA FGシリーズ」こと、通称「赤ラベル」です。ジャパンビンテージと言われ、人気の高い赤ラベル（FG-180、FG-150）ですが、私はとても懐疑的でした。現在もテリーズテリーで活躍されている方々が作られた単板のギターと言われればわからなくもないです。でも、サイドバックだけではなく、トップにまで合板が使われたギターから、ビンテージサウンドが出るわけがないと思っていたんです。そもそもこの赤ラベルには、構造的な欠陥があると考えていました。それはネックの仕込み角度に起因する弦高の高さです。当時は、コードストローク中心のプレイスタイルだったこともあり、弦高が高くても問題はないと考えられていたのかもしれません。それでも、現代の水準では高すぎると思うし、それが経年変化することでネックが起き、さらに弦高が上がってしまった個体が多いんですよね。その対応策として、サドルを削って弦高を下げるわけです。でも、それによって弦のテンションが下がり、音質に悪い影響が出てしまうんです。よく見かける赤ラベルは、このような状態のものばかりで、どれを弾いてもイマイチに感じられて、赤ラベルのビンテージサウンドなんてありえないと考えていたんです。このFG-180と出会うまでは。＜関連記事＞マホガニー図鑑「YAMAHA 赤ラベル」その① マホガニー図鑑「YAMAHA 赤ラベル」その② マホガニー図鑑「YAMAHA 赤ラベル」その③

「Collings」の試奏で学んだこと。Martinの魅力を再認識。

「Collings OM2H Cutaway（1997年）」実はつい最近まで、コリングスを避けていました。なんとなく、本能的にですが、近づいてはいけないと思っていたからです。弦を緩めなくても問題がないくらい丈夫だし、ピッチも驚くほど正確で、これで音まで良かったらショックだなと。もしかして、私のマーティン君たちがいらなくなってしまうのではないかと。そして、実際に弾いてみると、めちゃくちゃ音が良いんですよね。本当にやばいです。ただ、値段はマーティンよりも高いし、ヘッドが角ばっているところが好みではなかったりするのですが、評判通り、いや、評判以上の素晴らしいアコギですね、これは。でも、コリングスを弾いてみてわかったことがあります。それは、マーティンでしか出せない音があるのだなということです。最近のマーティンの音質について、いろいろ言われる方も多いですし、はっきり、くっきりした音を求めコリングスに行きつく方も多いとは思いますが、「音の優しさ、柔らかさ、甘さ」がマーティンの個性なんだなということをあらためて認識させられました。また、マーティン愛好家からは、音が硬いと言われるコリングスですが、 2000年代の後半からは、柔らかい音色へシフトしています。また、1990年代のものは、作られてから約20年が経過し、良い感じに枯れてきているので、今が良い頃合いかもしれませんね。特に、「 3桁コリングス」などと呼ばれる製造番号が3ケタのものは、現在のUV塗装とは異なり、ラッカー塗装で仕上げられているので、音質的にも有利ということもあって、プレミアがついてきていますからね。ちなみに、この画像は、友人が購入した「OM2H Cutaway（1997年製）」です。一緒にかなりの本数を試奏して決めた一本でしたが、「音色、演奏性、堅牢性」の三拍子が揃った素晴らしいアコギでした。 ※Collings関連記事　「Collings」のすすめ　「Collings」を語る。シリーズその①：楽器としての魅力その②：トラディショナルシリーズの誕生その③：トラディショナルシリーズの評価 ...

アコースティックギターのケースについて考える。

とにかく重い。マーティンの純正ケース普段、レッスンに通っているわけでもありません。それに、ライブをやるわけでもないので、アコギを持ち運ぶことなんて滅多にないんですよね。だから、ケースなんてどれでもいいと思っていたんです。でもこれからは、アクティブに活動していきたいと考えています。というわけで、軽くて丈夫なケースが欲しいなと思ったわけです。で、いろいろ調べてみました。軽くて丈夫なケースということでは、グラスファイバーやカーボンファイバーが主流なんですね。公表されている重さは、メーカーによって計測する条件が違うかもしれませんが、グラスファイバーなら3～4kg、カーボンファイバーなら2～3kgといったあたりが目安のようです。アコギをちゃんと守らなくてはいけないので、軽ければいいというわけでもありません。かといって、丈夫なら重くてもいいってわけでもないので、バランスが難しいですね。さらに、保管まで考えると、温度・湿度対策も必要になります。それに、持ち運ぶことも考えるとデザインも重要ですよね。というところで、メーカーごとに重さと価格（税抜）をまとめてみました。グラスファイバー・ Aranjuez （3.0kg / 34,000円）・ HISCOX （3.6kg / 37,000円）・ Grand Oply （3.5kg / 40,000円）カーボンファイバー・ Aranjuez （2.3kg / 76,000円）・ BAM （3.1kg / 80,000円）・ Grand Oply （2.7kg / 86,000円）・ Hoffee （6.3kg / 144,000円）・ CALTON （6.7kg / 155,000円）・ ACCORD （2.6kg / 220,000円）マーティンの純正ケースが約6kgなので、これらのケースがいかに軽いのかがわかります。でも例外もあって、ホフィーとカールトンはカーボンファイバー製なのに6kg以上もあります。これは、飛行機での移動などまで想定したプロ向けということなのでしょう。用途を見極めて、自分にあったケースを選ぶ必要がありますね。

伝説のブルースマンたちのギター。

伝説のブルースマン、ロバート・ジョンソン。このギターはカラマズーか？伝説のブルースマンたちは、どのようなギターを使っていたのでしょうか。ブルースという音楽そのものが、 100 年以上の歴史があるわけで、使われる多楽器も多種多様、変わり続けています。そう言った中で、どれかひとつの楽器であったり、ひとつのメーカーだけで、このブルースという音楽を代表させようという考え方は、どうしても無理があると思うのです。でも、アコースティックブルースに話を限定すると、ギブソン＝ブルースというイメージが世の中的には強いのではないでしょうか。これは間違いなくロバート・ジョンソンの影響だと思うのです。悪魔に魂を売り渡した、とかはどうでもいい逸話ですが、残されたギブソン L-1 を抱えた写真があまりにもインパクトが強すぎるのです。しかも、ギブソンを抱えている写真が残されているだけであり、実際にレコーディングやライブで使われていた楽器のデータが残されているわけでもないのに。ギブソンの「Blues King」なんていかにもなネーミングのギターもありますけど、ちょっとメーカーのイメージ戦略に煽られすぎな気もします。では、その他の伝説的なブルースマン達はどのようなギターを使っていたのでしょうか。私の敬愛するブラインド・ブレイク、ブラインド・レモン・ジェファーソン、ウィリー・マクテルなどは、オスカー・シュミットが製造していた Stella というギターを使っていたと言われます。（もちろん、こちらも諸説ありですが）その理由は、安くて丈夫で金物屋でも買えたという身近さにあったようです。言い方を変えると、黒人のブルースマンたちでは、マーティンやギブソンを買うことが出来なかったということでもあります。おそらくこれは、当時の人種差別や、経済的な格差による影響が大きかったからだろうと。結果としてステラの音色がブルースに適していたのは事実ですが、どうしてもこの音色が欲しかったからステラを選んだ訳ではなさそうだと言うことかと。で、このステラですが、戦前のオリジナル・ステラと言われるもと、戦後のものにわけられます。戦後のステラは、ハーモニー社に買収されてしまい、全く別の楽器になってし...

マホガニーのすゝめ

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